DI ruang media sosial Indonesia, nama Wayan Koster bukan sekadar disebut, ia dibicarakan, diperdebatkan, bahkan diprotes dengan intensitas yang jarang dialami kepala daerah lain.
Sebuah unggahan tentang kebijakan gubernur Bali bisa langsung menjadi trending topik, diikuti gelombang komentar pro dan kontra. Ada yang mengecam tajam, ada yang membela, dan tak jarang perdebatan berubah menjadi serangan personal. Namun, justru dari kegaduhan inilah wajah Bali hari ini terbaca, tidak hanya oleh warganet di tanah air tapi juga oleh dunia internasional.
Koster adalah figur unik di Indonesia: ia lebih sering dibicarakan daripada hanya sekadar dilihat dari kebijakan formalnya. Ketika warganet memviralkan kritikan tentang sampah, kemacetan, atau peraturan baru, respons masyarakat global terhadap Bali justru menunjukkan narasi yang berbeda, yaitu sebuah pulau yang tetap kuat dan menarik sebagai destinasi pariwisata dunia.
Baru-baru ini, Bali menempati posisi pertama sebagai World’s Best Tourism Destination dalam Travelers’ Choice Awards: Best of the Best versi TripAdvisor, menyalip kota-kota besar lain seperti London, Dubai, Hanoi, dan Paris. Bali berada di urutan teratas dari sepuluh destinasi terpopuler dunia, sebuah prestasi yang dicapai meski selama ini pulau ini tak lepas dari isu-isu yang ramai dibahas di media sosial, seperti sampah dan kemacetan.
Pengakuan global tersebut bukan semata angka atau statistik, ini adalah bukti bahwa meskipun debat di media sosial sering bernada negatif, dampaknya justru memperluas perhatian dunia terhadap Bali dan citranya. Kritikan nitizen yang viral sering kali dibaca oleh pembaca luar negeri sebagai tanda bahwa Bali adalah ruang publik yang hidup, bukan destinasi yang ditutup rapat oleh elit birokrasi.
Pada tahun 2021, Koster menerima penghargaan People of The Year 2021 kategori Best Governor for Healthcare and Action Against Pandemic dari Metro TV karena perannya dalam penanganan pandemi dengan implementasi vaksinasi dan protokol kesehatan yang tinggi di Bali pada masa kritis tersebut.
Selain itu, pada 2025, Koster juga dianugerahi kategori Tokoh Pelindung Budaya Bali Lestari dalam ajang detikBali Awards. Penghargaan ini diberikan sebagai bentuk apresiasi terhadap komitmennya dalam menjaga dan memperkuat budaya Bali yang menjadi fondasi utama kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat lokal.
Lebih jauh lagi, Koster pernah menjadi satu-satunya gubernur di dunia yang diundang menjadi pembicara di forum internasional World Bank Group dalam acara Transforming Transportation di Washington, D.C. Sebuah pengakuan atas upayanya menangani isu transportasi dan lingkungan dengan pendekatan yang progresif, sampai menggunakan filosofi lokal Nangun Sat Kerthi Loka Bali di forum global.
Pro dan kontra yang tak henti di media sosial sering kali terlihat sebagai gejolak semata, kritik, sindiran, ejekan, hingga meme. Namun bagi Bali, mereka adalah gema opini publik yang justru membantu memperluas narasi tentang pulau ini di luar radar lokal.
Nama Koster mungkin dibenci oleh sebagian warganet, bahkan dipermainkan di kolom komentar, tetapi paradoksnya, namanya lebih dikenal, terus diperbincangkan, dan menjadi salah satu faktor Bali muncul di sorotan global.
Tanpa kehadiran kontestasi opini ini yang sering kali dipicu oleh pernyataannya Bali mungkin tak akan selaras dengan tren global yang memberinya prestise internasional.
Pro dan kontra itu sejatinya adalah kehidupan demokrasi digital yang menempatkan Bali tidak hanya sebagai destinasi wisata, tetapi sebagai narasi global tentang bagaimana sebuah provinsi padat kritik mampu berdiri tegak di panggung dunia. (wan)
